眾生從無始劫以來，就有無明，心裡從來沒有明過；如果眾生沒有無明瞭，無明斷盡了，就是佛。眾生從來沒有作過佛，如果眾生作過佛，永遠也不會再變回眾生。圓覺經裡講過這段，世尊舉例說：譬如金鑛提煉出真金，真金永遠不會變回金鑛。意思就是說成佛以後永遠不會變回眾生。這也說明眾生是從無始劫以來就有無明，這沒有什麼道理可講，法爾如是。楞嚴經第四卷裡，阿難也問了世尊無明從哪裡來，為什麼有無明，世尊說無明沒有來處，沒有原因就存在著，如果有原因，那就不是無明瞭。