做夢時，有第八識、意根和獨頭意識三者。主宰夢境的是意根，意根也許清醒，也許糊塗，獨頭意識也許清醒，也許糊塗，決定六七識清醒和糊塗的因素，在於二者的定力和智慧認知。通常修行定力不夠好的人在夢境裡往往不太清醒，做夢時不知道自己在做夢，能做到夢中知夢的一般都是頭腦清晰的，有些定力的。在夢中知夢者是誰呢？旁觀者觀夢境，夢境的主人是意根，這個旁觀者就是獨頭意識。祂在夢中比較清醒，不隨夢境轉，所以才知道自己在夢中，知道夢境。

當獨頭意識不清明時，在夢中隨著夢境轉，稀裡糊塗，把夢境當真。獨頭意識清明的時候，一般意根也是清明的，在夢中能夠作得主，知道善惡是非，不造惡業，甚至知道念佛等等，與白天差別不太大。在夢中如果能夠作得主，臨終時才能有點把握，不隨業漂流。如果夢中不能作主，隨業轉，中陰身就更不能作主了，業障就作主漂流。在夢中，獨頭意識與意根之間也是互相影響的，意根仍然能主宰獨頭意識，獨頭意識仍然能夠影響意根。所以夢中知夢，意根與意識二者都比較清明。