前世的事情在沒有神通的情況下，意識不知道，意根是知道的，如果是特別重要的，意根就會在夢裡或定裡把前世的事情顯示出來，警醒意識知道。獨頭意識在夢中和定境中所了知的都從意根那裡來，然後轉給五俱意識用語言文字聲音表達出來，那麼意識知道的微細的法都是意根先知再轉給意識的。

所以知道一切事情的一定首先是意根，不是意識，尤其是前世的事，意識沒有經歷過就不知道，那麼意識所了知到的細節都是來源於意根，意根就能了別法的細節。修出神通以後，意識前後世的事都能了知，但也都是從意根那裡了知到的，所以神通就是意識通了意根這個神以後的境界。因為意識經常斷滅，所能緣到的法有限，祂沒有緣到的法都要從意根那裡轉過來才能了知。只要是沒經歷過的而了知到的，都是意根呈現出來的，或者是從意根那裡主動挖掘出來的。意識經歷過的事情忘記了，後來又回憶出來了，好像是自己回憶出來的，其實是意根提示給意識知道的，意識才能回憶。包括回憶細節問題，那麼意根是能夠了別細節，能夠細分別的。

比如說遇到老相識，意根首先想起來了，就驅動獨頭意識去回憶從前的相關事情，甚至細節都能再現出來，再現的細節意根都曾經了別過。經歷過的事情無論是粗略概況還是細節，意根都知道，意識忘記了，意根遇緣回想提醒，意識就能突然想起來。所以意識對前世和今世事情的回憶，有意根的提示和暗示作用，回憶出的細節問題也都是意根曾經了別到的。意識自己無法單獨回憶，必依意根的提示。

回憶這件事，最先是意根心裡出現了念頭和想法出來，緣過去的事情，促使如來藏出生獨頭意識也一起緣，然後獨頭意識就被意根牽著和提示著回憶過往。就是說意根指哪意識打哪，意識脫離不了意根的指引，否則就不能出生。意識一定出生在意根指定的法上，不可能單獨生起，這是意識出生的根本條件和原因，一定是為了完成指令，被意根需要才生起來的，在意根指定的法上生起，與法塵相觸，再了別、分別、判斷，然後得出結論，為意根所用。

由此證明，意識是不自在的，生滅是常事。意根需要處理法，意識才為了完成任務而出現，整個過程是這樣。那麼意根的功能和心所法不是像一些人所說的那樣，只有一個很微弱的慧，意根的慧如果微弱，眾生都慧劣，就干不了什麼事了。意識對法的細微了別是意根指引的，說明意根對細微的法有思有抉擇，致使意識回憶細節。

意根心細的時候，意識遠不能及，經驗豐富直覺強大的人，對人的心理見微知著、明察秋毫，意識不了解的意根都能直接感知，然後靜悄悄地處理和應對，意識只能被動服從，不知其中原委。智慧深細的人，意根對環境、局勢形勢趨勢的感知和判斷，超越意識的思惟，意識往往對此無經驗，意根卻經驗豐富、心細如發。人的智慧差距都在意根上，三惡道眾生遠不及三善道眾生，偶得人身的人遠不及常處人道的人，經歷少的遠不及經歷多的人，新手遠不及老道之人，更不及宿世老手，宿命自帶就是天之憍子。所以不要說意根不能細了別，意根心細得簡直讓意識莫名其妙。

佛法上參究觀行成就的人，都是意根日夜思的結果，意識隨後依意根而知，真悟從來都不是意識先參先悟，意根參悟的心思極其細密，所以普羅大眾的意根無此智慧，不得不平庸。古唯識師由於不具唯識種智，不能在五蘊和法的具體的運作當中現量觀察意根和意識，以及五識的活動，對幾個識誤會不少也不小，可以說對意根的結論太粗糙武斷了。古唯識師們以及現代唯識學者，如果能從眾生的身口意行上現量觀察幾個識心的運作情況，觀察六識的生起和滅亡，就知道六識因何而起，因何而滅，就知道六識存在的條件是什麼，就知道意根的功能作用有多周密而細緻，就不會那麼嚴重的誤會意根了。

古唯識的理論確實很豐厚且高大上，但脫離現實也是很明顯的，觸及不到眾生的心理問題和煩惱問題，也觸及不到社會個層面的根本問題，與眾生當前的修行有些脫節。現如今的佛法修學以及流傳的唯識理論，理論性強，實用性不大，正確與否暫不評判，脫節的問題確實很明顯。學佛修行的根本就是修身心，如果佛法理論涉及不到身心方面的修行和轉變，理論就是供人消遣、自我滿足和麻痺的知識罷了，沒有什麼用處。