前世的事情在没有神通的情况下，意识不知道，意根是知道的，如果是特别重要的，意根就会在梦里或定里把前世的事情显示出来，警醒意识知道。独头意识在梦中和定境中所了知的都从意根那里来，然后转给五俱意识用语言文字声音表达出来，那么意识知道的微细的法都是意根先知再转给意识的。

所以知道一切事情的一定首先是意根，不是意识，尤其是前世的事，意识没有经历过就不知道，那么意识所了知到的细节都是来源于意根，意根就能了别法的细节。修出神通以后，意识前后世的事都能了知，但也都是从意根那里了知到的，所以神通就是意识通了意根这个神以后的境界。因为意识经常断灭，所能缘到的法有限，祂没有缘到的法都要从意根那里转过来才能了知。只要是没经历过的而了知到的，都是意根呈现出来的，或者是从意根那里主动挖掘出来的。意识经历过的事情忘记了，后来又回忆出来了，好像是自己回忆出来的，其实是意根提示给意识知道的，意识才能回忆。包括回忆细节问题，那么意根是能够了别细节，能够细分别的。

比如说遇到老相识，意根首先想起来了，就驱动独头意识去回忆从前的相关事情，甚至细节都能再现出来，再现的细节意根都曾经了别过。经历过的事情无论是粗略概况还是细节，意根都知道，意识忘记了，意根遇缘回想提醒，意识就能突然想起来。所以意识对前世和今世事情的回忆，有意根的提示和暗示作用，回忆出的细节问题也都是意根曾经了别到的。意识自己无法单独回忆，必依意根的提示。

回忆这件事，最先是意根心里出现了念头和想法出来，缘过去的事情，促使如来藏出生独头意识也一起缘，然后独头意识就被意根牵着和提示着回忆过往。就是说意根指哪意识打哪，意识脱离不了意根的指引，否则就不能出生。意识一定出生在意根指定的法上，不可能单独生起，这是意识出生的根本条件和原因，一定是为了完成指令，被意根需要才生起来的，在意根指定的法上生起，与法尘相触，再了别、分别、判断，然后得出结论，为意根所用。

由此证明，意识是不自在的，生灭是常事。意根需要处理法，意识才为了完成任务而出现，整个过程是这样。那么意根的功能和心所法不是像一些人所说的那样，只有一个很微弱的慧，意根的慧如果微弱，众生都慧劣，就干不了什么事了。意识对法的细微了别是意根指引的，说明意根对细微的法有思有抉择，致使意识回忆细节。

意根心细的时候，意识远不能及，经验丰富直觉强大的人，对人的心理见微知著、明察秋毫，意识不了解的意根都能直接感知，然后静悄悄地处理和应对，意识只能被动服从，不知其中原委。智慧深细的人，意根对环境、局势形势趋势的感知和判断，超越意识的思惟，意识往往对此无经验，意根却经验丰富、心细如发。人的智慧差距都在意根上，三恶道众生远不及三善道众生，偶得人身的人远不及常处人道的人，经历少的远不及经历多的人，新手远不及老道之人，更不及宿世老手，宿命自带就是天之骄子。所以不要说意根不能细了别，意根心细得简直让意识莫名其妙。

佛法上参究观行成就的人，都是意根日夜思的结果，意识随后依意根而知，真悟从来都不是意识先参先悟，意根参悟的心思极其细密，所以普罗大众的意根无此智慧，不得不平庸。古唯识师由于不具唯识种智，不能在五蕴和法的具体的运作当中现量观察意根和意识，以及五识的活动，对几个识误会不少也不小，可以说对意根的结论太粗糙武断了。古唯识师们以及现代唯识学者，如果能从众生的身口意行上现量观察几个识心的运作情况，观察六识的生起和灭亡，就知道六识因何而起，因何而灭，就知道六识存在的条件是什么，就知道意根的功能作用有多周密而细致，就不会那么严重的误会意根了。

古唯识的理论确实很丰厚且高大上，但脱离现实也是很明显的，触及不到众生的心理问题和烦恼问题，也触及不到社会个层面的根本问题，与众生当前的修行有些脱节。现如今的佛法修学以及流传的唯识理论，理论性强，实用性不大，正确与否暂不评判，脱节的问题确实很明显。学佛修行的根本就是修身心，如果佛法理论涉及不到身心方面的修行和转变，理论就是供人消遣、自我满足和麻痹的知识罢了，没有什么用处。