意识是因缘所生法，要有尘境、有意根的作意与思、有第八识输送种子，五俱意识还有有五尘境与五识的配合，才能现起意识的功能作用。意识的功能作用包括觉知诸法和觉知五识、觉知意根、觉知第八识的功能作用，也能反观自心。

当睡着以后，意识消失不能觉知，更不能反观；如梦时意识有觉知，很难有反观力；昏迷时意识消失，没有觉知，也没有反观；死亡时意识消失，没有觉知，也没有反观；中阴身时意识有觉知，反观力弱；二禅以上，意识有觉知反观力非常微弱，或者没有反观；无想定里意识消失，没有觉知，也没有反观；灭尽定里意识消失，没有觉知，也没有反观。愚钝的人有觉知，反观力弱，或者没有反观。